L'entreprise de camionnage Boone essaie de garder son chou au frais

Produits Hollar & Greeneest une entreprise Boone de 60 ans qui transporte des millions de chefs dechou chaque année le long de la côte Est. Si vous avez mangé du chou ou de la salade de chou en Caroline du Nord, il y a de fortes chances qu'un agriculteur l'ait apporté aux entrepôts de Hollar & Greene et qu'il ait été transporté par l'entreprise vers des distributeurs et des chaînes d'épicerie.

L'un des défis logistiques auxquels l'entreprise est confrontée est de garder le chou au frais après son chargement dans une remorque pour le transport. Traditionnellement, cela signifiait brûlerGas-oil pour faire fonctionner des groupes frigorifiques sur semi-remorques. Hollar & Greene a trouvé comment réduire sa dépendance au diesel et réduire son empreinte carbone. Il l'a fait avec l'aide duSurry-Yadkincoopérative électrique.

Dans unprojet pilote, alors que la remorque remplie de choux est garée pendant des heures en attendant un chauffeur, elle est refroidie par des équipements alimentés à l'électricité et non au diesel.

L'innovation s'appelle l'unité de réfrigération de transport électrique, eTRU, qui va sur la remorque derrière la cabine du conducteur et se branche sur l'équipement de l'entrepôt installé par la coopérative.

Pour comprendre pourquoi eTRU est un équipement si important, il est utile d'examiner la logistique du chou et les exigences des gros clients, tels que Walmart.

L'un des principaux experts estTony Green,Vice-président des transports de Hollar & Greene et fils deDale Green , qui a cofondé l'entreprise en 1963 dans les montagnes de la Caroline du Nord avec son beau-père, Lige Hollar. Les deux frères de Tony, Jeff et Tim, sont des cadres du côté des ventes.

La chaîne d'approvisionnement

Hollar & Greene travaille avec des agriculteurs de la Floride au Canada. Il dispose de deux principaux centres de traitement et d'entreposage, àBunnel, Floride, au sud de Saint-Augustin, et dansMont Airy,près de quelques grandes autoroutes, dont vous avez besoin si vous êtes l'un desplus grands expéditeurs de choux dans le pays. Il a également des succursales dans d'autres États à proximité des agriculteurs.

"Nous commençons en Floride", explique Tony Greene. "C'est de janvier à mai. Puis la Géorgie. Puis la Caroline, la Virginie, la Pennsylvanie, l'ouest de l'État de New York, qui est une grande région productrice, puis, si nécessaire, le Canada. Puis, d'ici la fin de l'année, nous sommes de retour en Floride."

Hollar & Greene est également producteur. "Nous avons nos propres fermes", dit-il, "parce que Walmart et d'autres clients veulent que nous ayons la peau dans le jeu."

Le chou arrive dans les installations de Hollar & Greene où il est traité, placé dans des boîtes, puis mis sur des palettes et chargé dans des remorques de camion.

Les camions sont chargés le matin, dit Greene, "parce que c'est à ce moment-là que l'équipage est disponible". Mais le chauffeur n'entrera que plus tard. La remorque peut s'asseoir de six à 12 heures.

Les remorques sont équipées d'unités de réfrigération qui fonctionnent au diesel pour garder le chou au frais, qu'il attende le chauffeur ou qu'il soit conduit sur les autoroutes jusqu'au quai de chargement d'un client. C'est parce que les clients veulent le chou à une température spécifique.

"Avec Walmart, ils veulent que la température de la pulpe du chou soit de 36 degrés, c'est pourquoi nous devons faire fonctionner cette unité en continu, pour atteindre et maintenir cette température de pulpe", explique Greene. Autrefois, si l'unité de réfrigération du camion fonctionnait lorsqu'il arrivait au quai, ils l'acceptaient. Aujourd'hui, lorsque Hollar & Greene se présente, quelqu'un du côté client prend des relevés de température avec une sonde. Le coller dans le chou, à l'avant, à l'arrière et au milieu de la remorque. Si le chou n'est pas à la bonne température, la charge sera rejetée.

Réduire le carbone

De nombreuses entreprises comme Walmart essaient non seulement de réduire leur propre empreinte carbone, mais également celle de leurs fournisseurs.

"Nos clients nous demandent presque de réduire notre empreinte carbone, mais ils nous en récompensent", déclare Greene. "Donc, il y a un 'Vous nous montrez comment vous réduisez votre empreinte carbone. Cela aide ce que nous disons que nous allons faire, et vous devenez un fournisseur privilégié pour nous.' Et c'est beaucoup d'incitation pour nous."

Il y a aussi des changements réglementaires qui se profilent. Ce que les gens des coopératives d'électricité voyaient ici, c'était l'utilisation d'une technologie comme eTRU en Californie, lele plus grandÉtat producteur de fruits et légumes.

"Il y a des limites à la combustion du diesel en raison de tous les règlements aériens", ditJim Musilek, vice-président de l'innovation et du développement des affaires pour leCoopératives électriques NC.

"Si ces réglementations migrent vers l'est, nous voulons nous assurer que nos gens sont en mesure de réussir", dit-il. "C'est pourquoi nous voulions tester la technologie, afin que nous puissions la comprendre et voir quels avantages il y a, car, franchement, nous voulons prendre ce pilote et en tirer parti pour toutes nos autres coopératives."

Hollar & Greene a acquis il y a trois mois la nouvelle remorque avec une unité eTRU deThermo King . Surry-Yadkin a géré l'installation du transformateur et d'autres infrastructures sur le site de Mt. Airy à brancher sur la remorque.

"Après avoir chargé le camion, le produit est à son point le plus chaud", explique Greene. "Même s'il était dans la glacière, car il était hors de la glacière pendant qu'il était en cours de chargement. Nous nous arrêtons donc et nous nous branchons sur l'eTRU. L'appareil demande : 'Voulez-vous exécuter eTRU ?' Nous répondons 'Oui.'"

Lorsque le conducteur arrive, la première chose qu'il fait est de décrocher l'eTRU, "et il demande, "Voulez-vous rouler au diesel?" À ce moment-là, il est au diesel." Et il est en route.

L'unité permet d'économiser 100 $ par jour en étant capable de faire fonctionner l'électricité pendant des heures à l'entrepôt après son chargement et avant que le chauffeur ne se présente, au lieu du réservoir de diesel dans le ventre de la remorque. Des économies de 15 000 $ à 20 000 $ par an signifient que Hollar & Greene peut payer une nouvelle remorque de 100 000 $ en cinq ans environ.

"Nous avons un moyen d'obtenir un gros retour sur investissement avec cette nouvelle option", déclare Greene. Cinq autres remorques équipées d'eTRU sont en commande.

"C'est un fruit à portée de main", déclare Muselik. "Ou peut-être, dans ce cas, un chou bas."

Le rôle des coopératives

L'affaire Hollar & Greene souligne l'importance de la Caroline du Nordcoopératives électriques à l'économie de l'État. Le secteur de l'agro-industrie est la plus grande industrie de la Caroline du Nord, avec un103 milliards de dollars de contribution annuelle à l'économie de l'État. Il est en grande partie basé dans les comtés ruraux de la Caroline du Nord, et les coopératives d'électricité - comme Surry-Yadkin - sont les compagnies d'électricité debeaucoup de ces comtés, desservant 45% de la superficie de l'État, obtenant la majorité de leurpuissance issue du nucléaire.L'émergence de ces coopératives à partir duannées 1930- l'électrification de la Caroline du Nord rurale - est l'une des principales raisons pour lesquelles il existe aujourd'hui un secteur agricole de 103 milliards de dollars.

"Il est très important pour les coopératives de Caroline du Nord de s'associer à notre communauté agricole", déclare Muselik, "parce que l'agriculture est l'industrie la plus importante de la Caroline du Nord."

Et cela signifie rechercher des moyens innovants, y compris un plus largeportefeuille de projets renouvelables , pour aider l'industrie à améliorer ses opérations en réduisant les émissions tout en diminuant les coûts. Le terme entendu la semaine dernière dans les coopérativesÉlectrifier NC 2023 conférence à Raleigh était «l'électrification bénéfique», en utilisant l'électricité pour alimenter les processus et les équipements à la place d'autres sources de carburant. Et l'un des exemples dont on parlait était Hollar & Greene.

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