Le « World Café » de la Coalition met la justice environnementale au menu

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Dans le but d'enflammer la conversation et de mieux comprendre les problèmes persistants d'injustice environnementale à Evanston, des groupes de défense, des responsables municipaux et des membres de la communauté se sont réunis au centre communautaire Fleetwood-Jourdain, 1655 Foster St., le samedi 3 juin, pour le Evanston La première journée de sensibilisation à la justice environnementale de l'Environmental Justice Coalition.

La Coalition pour la justice environnementale d'Evanston - composée de Environmental Justice Evanston, Evanston Cradle to Career, Evanston North Shore NAACP et Evanston Lighthouse Rotary - a commencé sa planification initiale début janvier. Des mois plus tard, les travaux ont conduit à la discussion et à la collaboration de samedi entre les résidents locaux et les dirigeants communautaires.

"Cette coalition s'est réunie pour partager des ressources et connecter les personnes intéressées par la justice environnementale", a déclaré Jerri Garl, coprésident de Environmental Justice Evanston. "La clé est qu'il s'agit d'une alliance d'organisations de plaidoyer travaillant pour la justice environnementale et l'équité climatique, donc chacun de nos groupes apporte un élément à la table. Nous avons constaté qu'ensemble, nous sommes beaucoup plus forts et capables d'apporter des changements arriver."

L'événement est né d'un désir d'amplifier les voix noires et brunes dans une conversation pour laquelle ils ont historiquement dû se défendre, a déclaré la coprésidente de Environmental Justice Evanston Janet Alexander Davis.

"Il y a des années, une vague de chaleur a traversé le nord de l'Illinois, et je me souviens qu'à Chicago, plus de 700 personnes en sont mortes, parce qu'elles n'avaient peut-être pas l'air conditionné, ou qu'elles vivaient peut-être dans un quartier qu'ils ne pouvaient pas [baisser] leurs fenêtres, donc ils ne pouvaient pas avoir une brise, ou peut-être qu'ils n'avaient pas les revenus pour aller à l'hôtel ou sortir de la ville », a déclaré Davis. "Et beaucoup de ces personnes étaient à faible revenu, noires ou brunes. Donc, si nous ne sommes pas à la table pour aider à prendre des décisions si quelque chose comme ça se produit ici à Evanston, que faisons-nous ? Cet événement nous aidera répondre à cette question "

Au cœur de la réunion de samedi se trouvait un seul objectif : la sensibilisation. Cradle to Career, un collectif de plus de 40 organisations partenaires, s'est joint à la coalition pour aider à sensibiliser les résidents à l'injustice environnementale. "Nous voulons sauver la Terre, et nous voulons que les gens soient conscients de ce qui se passe et de ce qu'ils peuvent faire pour l'améliorer", a déclaré Kimberly Holmes-Ross, directrice de l'engagement communautaire de Cradle to Career. "Donc, nous sommes juste ici pour sensibiliser. Je suis ici avec des défenseurs des droits des étudiants, je suis ici avec notre équipe de leadership communautaire et nous sommes ici pour apprendre."

La programmation de l'événement a commencé par des mots du membre du cinquième conseil de quartier Bobby Burns et du directeur de la santé et des services sociaux d'Evanston, Ike Ogbo. Pour les deux, la journée a été une occasion unique d'échanger avec des résidents victimes d'injustices.

"Je pense que l'une des raisons pour lesquelles la confiance s'est érodée [entre la ville et les résidents] est que la communauté a l'impression que des choses leur arrivent et non avec eux, mais la seule façon de prendre ces décisions avec vous est de vous faire participer à cela. processus; c'est la seule façon pour un représentant de la démocratie de fonctionner correctement », a déclaré Burns en s'adressant aux participants.

"Je sais que c'est difficile de faire ça, il faut sortir un samedi, il faut sortir un jour férié, mais c'est tellement essentiel que les gens sortent et participent à ces réunions."

Après l'introduction de Burns et Ogbo et la poésie parlée interprétée par le groupe de jeunes de Family Focus The Real Deal Poets, les participants ont participé à une méthode de discussion "world café". Selon cette approche, les participants se déplacent entre les tables pour répondre aux questions et partager des idées. "Notre animateur posera une question, et les gens discuteront à une table de ce qu'ils en pensent. Ensuite, avec la question suivante, vous changez de table et vous vous asseyez avec de nouvelles personnes. C'est donc une manière différente d'éduquer, plutôt que quelqu'un qui donne des conférences vous depuis un podium", a déclaré Alexander Davis.

"C'est une façon pour les gens d'apprendre et de partager, et au final, peut-être de voir quelque chose qu'ils n'ont vraiment pas compris ou de trouver quelque chose dans lequel ils veulent s'impliquer."

À ces tables, Burns et Ogbo se sont assis aux côtés des membres de la communauté pour discuter d'exemples d'injustice environnementale dans la communauté et réfléchir à des changements basés sur des solutions à mettre en œuvre par la ville.

"Cela a été très instructif et je suis heureux d'être venu ici aujourd'hui. J'ai pu parler de certains des problèmes qui m'affectent et entendre les expériences d'autres personnes sur ce que la ville d'Evanston doit améliorer", résident d'Evanston dit Bessie Lloyd. "Vous ne pouvez rien faire contre l'injustice si vous n'en savez rien, et j'ai pu parler avec de nombreux groupes de personnes différents grâce à cette façon de partager des idées."

"Je suis sortie aujourd'hui pour lancer un cri d'espoir, de prospérité et de foi et faire une différence dans la vie de quelqu'un et être un fournisseur de nouvelles idées et stratégies", a déclaré Debra Henderson, une résidente d'Evanston. "Je suis nouveau à Evanston et j'ai pu réseauter avec de nouvelles personnes et trouver des moyens d'aider."

À la fin de la journée, les participants avaient accumulé une liste d'objectifs pour la ville dans des domaines tels que la couverture forestière, le recyclage, la gestion des déchets, l'éducation et la santé. Mais les organisateurs de l'événement disent que le plaidoyer doit continuer à partir de là. "En tant que communauté, nous devons vraiment continuer à sensibiliser à la justice et à l'injustice environnementales et vraiment, vraiment prendre les prochaines mesures et réfléchir à ce que nous pouvons faire pour faire de cette terre un endroit meilleur", a déclaré Holmes-Ross. "C'est un processus lent, mais nous sommes au moins sur la route, et je suis simplement heureux d'être sur la route."

Sophia Sherman est une élève de l'Evanston Township High School dans le cadre du programme de stages d'été de la Table ronde.

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Sophia Sherman est stagiaire d'été 2022 pour la table ronde d'Evanston. Elle est une junior entrante à l'Evanston Township High School et la rédactrice d'opinion du journal de l'école, The Evanstonian. Sophia... Plus de Sophia Sherman