Autobiographie visuelle de Chuck D

Dans Livin' Loud de Chuck D, des oeuvres dessinées et peintes révèlent l'univers tendre et nostalgique du rappeur

Trente-six ans après le premier album de Public Enemy, le leader des pionniers du rap, Chuck D, semble de plus en plus en mode héritage ; mode détente, presque. Son groupe est au Rock & Roll Hall of Fame ; il a récemment présenté une histoire du hip-hop sur la BBC. Maintenant, il nous invite à voir ses croquis. Livin' Loud: ARTitation, un livre de table basse dont le sous-titre grognant et fronçant les sourcils découlait clairement de la même plume que des titres d'albums comme Muse Sick-n-Hour Mess Age (1994), présente environ 250 exemples de son stylet à prédominance en niveaux de gris. art lavis, accompagné d'assez d'annotations et de réminiscences pour constituer une autobiographie compacte, mais aussi d'assez polémique pour la situer dans le présent. C'est le genre d'entreprise qui s'accumule pendant les temps d'arrêt sur la route, dans les carnets de croquis et les blocs-notes ; dans son introduction, le guitariste de Rage Against the Machine, Tom Morello, qui a joué avec D dans le "supergroupe" rap-rock Prophets of Rage, note qu'il a vu son camarade dessiner tous les jours en tournée. L'affirmation pas tout à fait impartiale de Morello selon laquelle Chuck D est "un artiste visuel aussi doué qu'un maître du microphone" s'avère quelque peu poussée, mais il parle couramment et Livin 'Loud est également une surprise multidirectionnelle, à cheval non seulement sur politique conscience et fierté noire mais aussi des qualités qu'on ne pourrait pas immédiatement attendre de ce célèbre rappeur stentorien, notamment l'intimité, la tendresse et la nostalgie.

Avant de former Public Enemy en 1985 à vingt-cinq ans, l'ancien Carlton Ridenhour a étudié pour devenir artiste commercial. (Il concevra plus tard le logo de visée emblématique du groupe, dont il note que "mon influence était ce que faisaient Iron Maiden, ce que les Rolling Stones faisaient avec leur langue".) Avant cela, il a grandi à Long Island, obsédé avec les New York Knicks et Motown – bien qu'à en juger par la salve d'ouverture de ce livre de portraits de musiciens peints d'une main confiante et attrayante, il avait les oreilles grandes ouvertes : à Nina Simone, le free-jazzer Archie Shepp, le maître du blues Taj Mahal et clochard folk Woody Guthrie. (L'homme qui a rappé que "Elvis était un héros pour la plupart / mais il n'a jamais voulu dire de la merde pour moi" admet que Presley, qui n'obtient pas de portrait, était "un changeur de jeu".) L'approximativement chronologique Livin 'Loud frappe son à grands pas, naturellement, lorsqu'il atteint l'âge d'or du hip-hop, avec des portraits rapides - à partir de photographies, très probablement - d'artistes allant du pionnier du tourne-disque DJ Kool Herc à un Beastie Boys bratty et effondré et, bien sûr, Public Enemy eux-mêmes : Flavor Flav, le compatriote de longue date de Chuck, qui a été quelque peu décalé. les rails ces derniers temps, est peint petit. Écrivant parallèlement à ses croquis, D déplore le déclin des collectifs dans le hip-hop, raconte des sessions d'enregistrement avec Ice Cube et al et se souvient de Prince organisant des vide-greniers et, en studio, « jetant des bandes comme un chef ».

Au fur et à mesure que le livre progresse, son auteur pèse de plus en plus sur les maux de la société actuelle. Il peint un Trump à l'air éreinté, un viseur de fusil planant près de sa mâchoire, et le compare à une maison hantée, terrifiante mais tentante pour les électeurs. Il dessine des enfers numériques entourés d'écrans et, prêt avec le jeu de mots comme d'habitude, appelle les médias sociaux "lorsque" les masses "se transforment en" ces ânes ". Il traîne 'Citizen Kanye'. Livin' Loud est un projet suffisamment lâche et inclusif pour que, non loin de là, D rumine – et dessine – un joli morceau de paysage urbain qu'il a trouvé à Oslo. Mais tout cela semble au service d'un portrait complet de son auteur : musicien en activité, orateur politique, visiblement reconnaissant envers ceux qui l'ont inspiré et avec qui il a travaillé, en quelque sorte plus doux que les auditeurs incendiaires rencontrés pour la première fois à la fin des années 1980. , à d'autres égards remarquablement inchangés. En tant que tel, ce livre se différencie quelque peu des barbouillages amateurs de tant de musiciens vieillissants et ennuyés : on soupçonne que Chuck D considère tout, du rap à l'écriture et au dessin le long de l'axe de la communication, et Livin' Loud communique sans doute plus que n'importe quel ennemi public. album a ces dernières années.

Livin' Loud: ARTitation par Chuck D. Genesis Publications, 35 £ (couverture rigide).

Louise BensonCritiques de livres

Marv RecintoCritiques de livres

Mark RappoltCritiques de livres

Erik MorseCritiques de livres

JJ CharlesworthCritiques de livres