Pourquoi les machines à bois fractales faites maison sont dangereuses

Les éditeurs obsédés par l'équipement choisissent chaque produit que nous examinons. Nous pouvons gagner une commission si vous achetez à partir d'un lien. Pourquoi nous faire confiance ?

Nous avons parlé avec un ingénieur électricien des dangers des machines Lichtenberg faites maison et des alternatives sûres que vous pouvez essayer à la place.

Dans une vidéo alarmante publiée la semaine dernière, Ann Reardon, spécialiste de l'alimentation et personnalité de YouTube, discute d'un piratage artisanal dangereux appelé "combustion fractale du bois", qui crée des motifs saisissants dans une dalle de bois qui ressemblent un peu à des coups de foudre. Pour ce faire, les utilisateurs vident un micro-ondes, puis utilisent son transformateur pour se connecter directement à un morceau de bois humide, formant un circuit avec la prise murale, explique-t-elle.

Selon l'American Association of Woodturners, au moins 33 personnes sont mortes en tentant des projets de combustion fractale au bois depuis 2016. Pas plus tard qu'en avril, deux personnes sont mortes d'électrocution en utilisant cette méthode, mais les gens continuent de partager ce "hack" sur YouTube et TikTok. Certains ont même consacré des magasins entiers sur Etsy ou Amazon à la vente de leurs résultats - pour honnêtement beaucoup trop peu d'argent, compte tenu du danger ridicule impliqué dans la méthode de bricolage.

Si tout cela semble dingue, vous avez raison. Nous avons parlé à un ingénieur électricien pour mettre les choses au clair sur les dangers liés à cette méthode, ainsi que pour trouver quelques alternatives (sûres) si vous cherchez à créer un effet similaire sans, vous savez, mourir.

Reardon décrit en détail la combustion fractale du bois dans la vidéo ci-dessus (passez à 7:20). Tout d'abord, les gens prennent un four à micro-ondes mis au rebut et retirent le transformateur de l'intérieur. Ensuite, ils utilisent une fiche fendue pour se connecter aux extrémités sous tension du transformateur et utilisent des câbles de démarrage pour connecter l'autre côté du transformateur à un morceau de bois humide. Cela forme un circuit et fournit une tension depuis le mur, à travers le transformateur et dans le bois. La puissance se déplace sur la surface humide, qui est conductrice ; puis le bois sec en dessous est brûlé à mesure que l'énergie électrique augmente la température.

Ce que vous obtenez est essentiellement une machine Lichtenberg faite maison, un appareil utilisé pour embellir le bois. Pour comprendre les dangers ici, nous avons parlé à Philip Krein, professeur de recherche au Grainger Center for Electric Machinery and Electromechanics du Département de génie électrique et informatique de l'Université de l'Illinois.

Tout d'abord, nous avons voulu savoir exactement ce qui fait un transformateur... un transformateur. Un transformateur est un appareil qui relie deux circuits électriques. "Le potentiel du circuit - la tension - est proportionnel au nombre de tours de fil reliés à ce circuit", explique Kerin. En faisant varier le nombre de tours de fil des deux côtés, nous pouvons connecter des appareils qui seraient autrement incompatibles. Nous pouvons aussi, par exemple, prendre le courant électrique qui arrive sur les grandes lignes électriques urbaines et le "transformer" pour un usage domestique afin que toutes les maisons du monde ne soient pas immédiatement grillées. (Imaginez si le seul débit d'eau dont vous disposiez était celui que vous voyez sortir d'une bouche d'incendie ouverte !)

"Le transformateur d'un four à micro-ondes augmente la tension pour fournir quelques milliers de volts au tube magnétron qui génère les micro-ondes réelles", explique Kerin. "La plupart des appareils qui se connectent au réseau ont également des transformateurs, y compris de très petits appareils qui font chuter la tension à environ 5 volts pour le chargement des téléphones portables, des appareils qui augmentent la tension pour les tubes fluorescents et des interfaces d'alimentation dans presque tout."

Le transformateur micro-ondes est également étonnamment puissant. "Un transformateur qui peut fournir plusieurs milliers de volts à des niveaux de puissance allant jusqu'à 1 000 watts est extrêmement dangereux, c'est pourquoi l'alimentation électrique d'un four à micro-ondes est entièrement enfermée dans du métal et inaccessible à un utilisateur", explique Kerin. "Certains disent que le "courant tue" dans un environnement électrique, et tout électricien conviendra qu'un équipement avec une tension bien supérieure à 240 volts et des niveaux de puissance capables de délivrer une fraction d'ampère est extrêmement dangereux et même mortel. Un 2 000 volts transformateur peut forcer beaucoup de courant même à travers la peau la plus sèche ou le plus petit défaut d'une paire de gants."

C'est quelque chose dont Reardon parle également dans la vidéo, car certaines personnes ont agité la main et ont dit que c'était sûr si vous utilisiez des gants résistants à la chaleur. Mais il y a tellement de variables, y compris des choses simples et évidentes comme si vous trébuchiez et appuyiez votre coude ou une autre partie du corps contre votre configuration. Ou un enfant ou un animal de compagnie pourrait courir dans la pièce et vous surprendre. (Les écureuils font exploser assez régulièrement des transformateurs de réseau électrique entiers.)

"Aux niveaux de tension et de puissance dont nous parlons, les normes de" protection contre les arcs électriques "entrent en vigueur, avec des exigences très étendues en matière de formation, de vêtements et d'équipement de protection et de procédures", déclare Kerin. L'arc est une situation particulière dans laquelle le courant électrique trouve un chemin non idéal pour essayer de fermer le circuit, ce qui crée un "arc" d'électricité dangereux, violent et lâche. "Il est difficile d'imaginer qu'un lieu de travail américain serait disposé à exposer les travailleurs de la manière montrée dans ces kits d'artisanat. C'est étonnant de voir ce genre de choses en vente sur Amazon", a déclaré Kerin.

⚠️ Attention :N'achetez pas de kits de chauffage au bois fractal en vente en ligne, même si leurs fabricants promettent qu'ils sont des alternatives sûres.

Alors, que pouvez-vous faire si vous aimez le look de ces projets de chauffage au bois fractal, mais que vous ne voulez pas mourir pour eux ou soutenir l'industrie artisanale autour d'eux ?

Tout d'abord, il y a un objet sympa que vous pouvez acheter, ou éventuellement localiser dans un espace de création partagé ou même dans une bibliothèque publique près de chez vous. C'est ce qu'on appelle une PyroPrinter, et ce n'est peut-être même pas la seule "imprimante à graver" de ce type disponible. Cet appareil utilise une pointe chaude pour graver un dessin sur un morceau de bois, basé sur des fichiers image que vous téléchargez sur l'ordinateur ou l'appareil Android lié. C'est essentiellement comme une version automatisée du "stylo" ou de la baguette à bois que vous utiliseriez vous-même. Pour trouver un dessin que vous aimeriez télécharger, essayez de rechercher des images comme des coups de foudre ou des gros plans des motifs de veines sur les feuilles - d'autres motifs naturels qui ont des qualités fractales. Vous pouvez également utiliser une photo d'une pièce existante brûlée par fractale pour créer un nouveau motif.

La deuxième option est plus décousue, mais elle pourrait encore vraiment bien se passer. Vous pouvez trouver de nombreux kits de chauffage au bois en ligne, mais ces marqueurs brûlent chimiquement le bois. Tout ce que vous avez à faire est de dessiner sur un dessin au crayon et de le tracer avec les marqueurs, qui ont plusieurs pointes pour différents effets. Ensuite, vous utilisez un pistolet thermique pour fixer le matériau et graver le motif. Et encore une fois, vous pouvez commencer avec des éclairs ou des veines de feuilles, ou une image de combustion fractale et la transférer manuellement sur votre morceau de bois. C'est un peu laborieux, mais vous n'êtes pratiquement pas en danger.

Caroline Delbert est écrivain, lectrice passionnée et rédactrice en chef chez Pop Mech. Elle est aussi une passionnée d'à peu près tout. Ses sujets de prédilection incluent l'énergie nucléaire, la cosmologie, les mathématiques des choses de tous les jours et la philosophie de tout cela.

Pourquoi les chauffe-eau électriques sont des héros de l'énergie verte

Les particules quantiques prennent la solution de facilité

Les briques peintes ont-elles conduit à l'effondrement du bâtiment de l'Iowa ?

Il s'agit de la première radiographie au monde d'un seul atome

Comment fonctionne la plus grande machine du monde

Des experts ont trouvé la première branche d'un arbre de vie animal

Observation de Wolverine dans les montagnes de Californie

Une femme qui ne ressent aucune douleur peut changer le monde

Des scientifiques étudient les microbes dans la fumée des feux de forêt

Pourquoi la fumée des feux de forêt est un risque dévastateur pour la santé

N95 contre. Masques KN95 : quelle est la différence ?

Nouveaux indices sur la peste bubonique